Rich y Jenni DeMartino plantaron iglesias con AGWM en Puerto Vallarta, México, durante 10 años. En 2015, Dios llamó a los DeMartino a mudarse a Guadalajara, México, para ministrar a estudiantes de medicina de clase alta de todo el mundo. Mientras los DeMartino ministraban a los estudiantes universitarios, plantaron una iglesia en casa, mudándose a una casa más grande dos años más tarde para adaptarse mejor a la creciente congregación. El aliento y la alegría con que se enfrentaban se detuvo en 2020 cuando las restricciones del COVID obligaron a las iglesias evangélicas y católicas a cerrar durante tres meses.

«Cuando por fin nos permitieron reabrir, nuestra pequeña congregación se redujo a cuatro o seis personas los domingos por la mañana», cuenta Jenni. «Todos los estudiantes de medicina habían vuelto a sus casas».

Cuando los DeMartino se vieron inundados por el desánimo y la confusión sobre cómo abordar su ministerio, Rich empezó a orar. Los DeMartino, debido a su edad, se enfrentaban a restricciones más intensas por el COVID, que les prohibían ir a espacios públicos. No se imaginaban que estas restricciones darían lugar a una inmensa oportunidad de ministerio.

Guadalajara es una gran ciudad y es un oasis para las personas que viajan al Norte desde Sudamérica y Centroamérica. A veces, debido a circunstancias imprevistas, los viajeros acaban atrapados en Guadalajara sin empleo ni documentación. La drogadicción y el alcoholismo son otro problema acuciante en Guadalajara.

« En cada esquina hay gente limpiando parabrisas por unos pocos pesos, o simplemente pidiendo ayuda», dice Jenni.

Esto impulsó a los DeMartino a actuar y empezaron a crear bolsas de ayuda para las personas sin hogar. Debido a las restricciones de COVID, Rich y Jenni recibieron en su casa artículos de higiene personal, como pasta de dientes y jabón, y alimentos, como bocadillos, fruta y agua, a través de un servicio de comestibles. A continuación, prepararon bolsas con un folleto del Evangelio cada una. Los DeMartino cargaron su vehículo de Speed the Light y recorrieron las calles de Guadalajara en busca de cualquier persona que pareciera necesitar una bolsa de ayuda.

Pronto, el trabajo de Rich y Jenni despertó el interés de otros líderes de ministerios locales, como el pastor Alfredo, del Centro de Adoración Jesús. Alfredo, después de pasar su juventud en las calles de Guadalajara, comenzó un comedor de beneficencia con su esposa, Shulamita. Alfredo y Shulamita empezaron a colaborar con los DeMartino. El pastor Alfredo y su hija entregaron paquetes de ayuda en un parque del centro de Guadalajara, conocido por su población de personas sin hogar.

Todos los sábados, los DeMartino y el pastor Alfredo ofrecen una comida y la proclamación del Evangelio a más de 200 personas necesitadas.

«La gente está muy agradecida y siempre nos pide que oremos. Siempre nos conmueven profundamente estas personas y las historias que comparten», dijo Jenni. «Muchos han recibido a Jesús en sus corazones y en sus vidas».

A medida que los casos de COVID seguían disminuyendo y la congregación de la iglesia volvía a crecer, los DeMartino encontraron un espacio temporal cerca del parque de Guadalajara. Sin embargo, buscaron un espacio permanente tanto para el Centro de Adoración Jesús como para el comedor de beneficencia del Pastor Alfredo.

A medida que los casos de COVID seguían disminuyendo y la congregación de la iglesia volvía a crecer, los DeMartino encontraron un espacio temporal cerca del parque de Guadalajara. Sin embargo, buscaron un espacio permanente tanto para el Centro de Adoración Jesús como para el comedor de beneficencia del Pastor Alfredo.

Rich y Jenni empezaron a pedir a sus seguidores que les ayudaran a recaudar fondos para conseguir un espacio permanente. Encontrar una propiedad en el centro de Guadalajara es una tarea difícil debido al elevado precio por la ubicación.

Tras mucho buscar, los DeMartino encontraron un edificio de tres plantas cuya planta baja ya funcionaba como iglesia de otra congregación. El edificio, situado en una de las zonas espiritualmente más oscuras de la ciudad, comparte acera con prostitutas y personas sin hogar.

«Aún no teníamos todos los fondos, pero decidimos dar un paso de fe y hacer una oferta, que los propietarios aceptaron», dijo Jenni. «El diablo es real, e hizo todo lo que se le ocurrió para impedir que consiguiéramos este edificio, hasta el último momento. Pero hay victoria en Jesús».

El 4 de agosto de 2023, Asambleas de Dios de México firmó por primera vez el título de una propiedad en el centro de Guadalajara.

Los DeMartino están seguros de que esta iglesia será un faro de luz en el corazón de las tinieblas. Están comprometidos a predicar el Evangelio a los perdidos en Guadalajara hasta que Jesús regrese. Rich y Jenni están llenos de gratitud hacia todos los que hicieron que esto fuera posible.

«El Centro de Adoración Jesús por fin tiene un hogar permanente, donde podremos atender a estas preciosas personas que han sido abandonadas y olvidadas por tantos», dijo Jenni.

Los DeMartino piden oración continua por el pastor Alfredo, Shulamita y su congregación.