En la nación caribeña de Guyana, el pastor Richard enfrentó constantes dificultades durante su infancia: el primer esposo de su madre los abandonó. El segundo esposo la asesinó. Richard estaba constantemente lleno de ira y le costaba perdonar. Sin embargo, en respuesta a las oraciones de su difunta madre, Richard entregó su corazón a Cristo y escuchó el llamado de Dios a compartir la buena noticia con todos, especialmente con quienes le habían hecho daño.

Más tarde, cuando alguien asesinó al hermano de Richard, su perspectiva cambió por completo. «Por la gracia de Dios», dice Richard, «estoy lleno de amor por los hombres que hicieron esto».

El pastor Richard ha liderado iglesias en Guyana durante más de 13 años. Es un ejemplo de la obra transformadora de Dios en el Caribe.

Para muchos, el Caribe evoca imágenes de playas de arena blanca, palmeras que se mecen suavemente y océanos de aguas turquesas cristalinas. Las Bahamas, Aruba o las Islas Turcas y Caicos son destinos populares para cruceros y miles de turistas que disfrutan del sol cada año. Sin embargo, la realidad tras estas imágenes dignas de una postal es mucho más compleja.

Más allá de los muelles de los cruceros y los hotels en paraísos tropicales, se encuentran comunidades con necesidades físicas y espirituales. Tras el marketing turístico se esconde una historia de colonialismo y explotación que sigue impactando a personas de todas las edades. La pobreza, la falta de oportunidades y la falta de esperanza coexisten con un profundo anhelo espiritual.

La Escuela de Teología del Caribe (CST) y su nuevo presidente, Justin Evans, están comprometidos a servir a estas personas y comunidades a menudo ignoradas. «Hay una frase que los misioneros que sirven aquí han usado a menudo: “Hay que salir de la sombra de los cruceros”», dice Evans, educador misionero de AGWM. «Cuando haces eso, realmente empiezas a ver cómo son las islas».

Al capacitar a pastores para dirigir iglesias en el poder del Espíritu, Evans y el seminario que recorre las islas esperan satisfacer las necesidades físicas y espirituales y tener un impacto duradero. «Queremos ver una iglesia en cada grupo étnico de cada comunidad caribeña», afirma David Speer, director del área del Caribe de AGWM. «CST desempeña un papel vital en esta visión al preparar líderes, pastores y obreros globales». Evans ha experimentado el poder transformador de Dios. Criado en un hogar sin estructuras, Justin recurrió a las drogas, el alcohol y las fiestas. Sin embargo, gracias a un amigo insistente, visitó la iglesia que una vez había vandalizado. Allí se encontró con Dios. «Mi vida cambió radicalmente», afirma Evans. En menos de un año después de aceptar a Cristo, evangelizó a sus amigos de la secundaria, comenzó a asistir a la Universidad North Central y sintió el llamado de Dios a las misiones. Basándose en su experiencia personal, Evans cree que las iglesias locales y los pastores locales liderarán la transformación en el Caribe. «Creo que la iglesia local tiene un papel fundamental en la transformación de las comunidades», dice Evans. «La Palabra de Dios es poderosa y transformará los ministerios y las comunidades que comprendan su Verdad».

Sin embargo, capacitar pastores para liderar esta transformación no es tarea fácil. El Caribe desafía el modelo escolar tradicional.

La geografía, por ejemplo, coloca a los educadores en una posición única. «Tenemos que ser creativos porque estamos capacitando a estudiantes de islas distantes», dice Evans. «Reunirlos a todos, o conseguir un maestro en cada isla, es un desafío». Utilizando un modelo de «seminario móvil», siete profesores misioneros a tiempo completo y ocho profesores adjuntos imparten cursos intensivos en bloque de tres a cuatro veces al año en los países a los que sirve el seminario.

También existe una necesidad imperiosa de fundar más iglesias y proporcionar pastores con formación bíblica para dirigirlas. «Hay más oportunidades de enseñanza y ministerio que personal para satisfacer estas necesidades», dice Evans. La mayoría de estas islas y naciones son muy pequeñas, pero Dios ama a sus habitantes; merecen una iglesia llena del Espíritu.

Si bien CST ha servido a Guyana, Surinam, Bahamas, Turcas y Caicos, Jamaica y Belice desde la década de 1980, Evans desea expandirse a las islas y naciones que carecen de acceso adecuado al Evangelio y oportunidades de capacitación bíblica. Quiere aumentar la población estudiantil de 175 a 500 y abrir nuevos centros de enseñanza en islas desatendidas.

Una clave para el crecimiento futuro es reclutar educadores que residan en el Caribe. Durante varios años, CST tuvo su sede en Springfield, Misuri. Con el nombramiento de Evans en enero de 2025, la escuela se trasladó a la nación caribeña de Curazao. Justin, su esposa Jessica y sus dos hijos, Toby y Savannah, sirven en la isla como misioneros de AGWM.

Estos nuevos educadores pueden invertir en cada comunidad insular. «Si tenemos [un educador misionero] que quiera enseñar para el CST en otra isla mientras trabaja con una iglesia o ministerio local, sería fantástico», dice Evans. «Tendríamos a alguien en el terreno que podría realizar el ministerio y la capacitación presencialmente. Abriría más posibilidades».

A pesar de los desafíos, ver transformadas las comunidades caribeñas vale cualquier dificultad. «Nos anima ver cómo Dios usará a Justin como presidente de CST para capacitar a los obreros de toda la zona», añade Speer.

Evans y los misioneros caribeños de AGWM oran por el futuro. Trabajan arduamente para capacitar a una nueva generación de líderes inspirados por el Espíritu. Están comprometidos con un Caribe transformado.

Por Alex Goodrich